Qu’est-ce-que l’ESD?
L’acronyme ESD (Electro Static Discharge, ou décharges électrostatiques) désigne un transfert rapide d’énergie d’un corps ou d’un matériel chargé en électricité statique vers un autre corps ou matériel, dont le niveau de charge est différent. Comme le serait par exemple un transfert d’eau entre deux vases communicants, des électrons vont quitter le premier pour rejoindre rapidement le deuxième potentiel.
L’électricité statique est un phénomène de surface généré lorsque deux ou plusieurs surfaces entrent en contact puis sont séparées. Il se produit alors une sorte de dédoublement au cours duquel des électrons négatifs sont transmis d’un atome à l’autre. La puissance de la charge dépend de plusieurs facteurs : le matériau, ses propriétés physiques et électriques, la température, l’humidité de l’air, la puissance et la vitesse de séparation. Plus la puissance ou la vitesse est grande, plus la charge est importante.
Ces charges électriques sont soit des électrons, soit des ions positifs, soit des ions négatifs. Selon que le matériau permette la mobilité des charges ou non, il sera conducteur ou isolant.
Pour des matériaux solides, les atomes sont liés les uns aux autres. Dans le cas des matériaux isolants, les électrons sont fortement liés aux atomes. Ils sont localisés dans l’espace et ne peuvent pas se déplacer. Les matières plastiques telles que le PVC (polychlorure de vinyle), le polyéthylène, ou encore le téflon sont des matériaux isolants.
Dans le cas des matériaux conducteurs, les électrons circulent librement. Néanmoins, ce nuage d’électrons libres reste « lié » aux ions positifs qui eux-mêmes sont liés aux atomes de la matière. Ils ne se dispersent donc pas dans tout l’espace. Sous l’impulsion de forces électriques extérieures, les électrons peuvent se déplacer. Ce milieu est donc conducteur, car les charges négatives et les charges positives peuvent être facilement séparées. Les matériaux solides typiquement conducteurs sont les métaux comme le fer, le cuivre, etc.
